Это понятие в разное время имело различное толкование. Первоначально так называли отряд конной разведки на степных рубежах. Позже - казачьи служивые отряды. Были зимовые и лёгкие станицы, посылаемые в Москву с Дона.
Зимовая отправлялась осенью за государевым жалованьем, раз в год.
Лёrкая станица посылалась по надобности с важными сообщениями.
С XVIII в. станицами стали называть поселения, бывшие казачьи городки.
