Первое упоминание о донских казаках относится к 1549 году. Тогда ногайский князь Юсуф дважды жаловался царю Ивану Грозному: «холопи твои, нехто Сары-Азман словет, на Дону в трех и в четырёх местах города поделали ... да наших послов и людей стерегут и разбивают.
Иван Грозный в ответной грамоте писал, что на Дону живут беглые люди.
Историки считают, что Сары-Азман был предводителем осевшей на Дону казачьей ватаги. Возможно, он был татарин, и его настоящее имя было Осман.
